パンデミックの手指消毒剤ブームの爆発的な遺産

Jan 11, 2024

エイミー・マーティン

この騒動は、パンデミックが何月に発生したのかわからなくなってしばらくしてから始まった。レオ・グスマンさんと24歳の娘アニタさんは、トラックのビープ音と、自宅の隣にある標識のない倉庫で人々が夜中ずっと働いているのを聞いた。ロサンゼルスのダウンタウンから25マイル南の郊外、カーソンにあるトレーラーハウス。 プラスチックで包まれた何千もの箱が無造作に敷地の端に押しやられ、高さ6フィートの山に積み上げられ、そのうちの1つはピサの斜塔を段ボールで再現したかのように傾いていた。 一部の箱には注意テープがまき散らされ、他の箱は部分的にブルーシートで覆われていた。 レオとアニタは、山が新型コロナウイルスの超現実の一部となるにつれて、何ヶ月もの間、箱が上昇していくのを、住んでいる場所から眺めていた。

2021年9月30日の午後2時頃、アニタさんは大きなドーンという音を聞き、地震のように家が揺れるのを感じました。 二度目の爆発音の後、レオは外を確認した。 箱は燃えていました。

「幸いなことに、風はそっちに吹いていました」とアニタさんは昨春、自宅の中から公園とそこにある81戸の住宅の反対側を指差しながら私に語った。 レオはアニタが生まれる前からここに住んでいて、ベランダの周りにうらやましい植物のコレクションを置いています。 彼は灰がヤシの木に落ちたのを覚えています。

火災は市街区ほどの大きさだった。 消火には17時間かかり、200人の消防士が出動した。 5人が負傷した。 箱の中には、アートナチュラルズという美容会社が配布した手指消毒剤のボトルが数千本入っていることが判明した。 消防士が最終的に現場を片付けたとき、大量の液体が残っていた。 それはゆっくりと近くの雨水管に流れ込みました。

火災が鎮火してから5日後、ロサンゼルス郡南部の人々は、強烈な悪臭をソーシャルメディアや地元当局に報告し始めた。 それを下水、ひどいパーマ、ペンキの煙、あるいは死そのものに喩える人もいた。 圧倒的に最も一般的な表現は腐った卵です。 臭いはドミンゲス海峡沿いで特に刺激的で、この海峡は住宅や小売店、2つの製油所が続く24キロメートルを蛇行して太平洋に注ぐ。

このチャンネルは不快な香りに慣れています。 ロサンゼルス地域水質管理委員会により、100 以上の企業が処理済み廃棄物をドミンゲス川に投棄することが許可されています。 製油所の煙突から地元の住宅の上に白い雲が漂ってくることもよくあり、過剰なガスを除去するための手段である照明弾からの火柱が定期的に地平線で輝きます。

しかし、この新しい臭いは、カーソンや近隣の町の人々が通常耐えられると思われる臭いよりもはるかにひどいものでした。 頭痛で目が覚め始めた人もいました。 毒を盛られているのではないかと心配する人もいた。 レオにとって、それが最も耐えられないように思えたのは、夜勤のパン職人としての仕事から帰宅した時だった。 喉が痛くて、外にいるとめまいがした。

タイミングを考えると、ArtNaturals での爆発が原因である可能性が高いように見えました。 しかし、正確にはどのようにして火災がひどい臭いを引き起こしたのでしょうか？ そしてなぜそれが広まったのでしょうか？ 住民や地元当局者らは当惑した。

アンディ・グリーンバーグ

ゴフェン・ムプトゥブウェレ

ジュリアン・チョッカトゥ

キャシー・オルター

ワクチンが登場する前、マスクが登場する前、新型コロナウイルスがどのように蔓延するのか、そしてそれが表面に生息するのかどうか（食料品の袋をライソルで拭いたことを覚えていますか？）についてほとんど知られていないうちに、手指消毒剤は必須の保護万能薬としての神話を帯びていました。 2020 年 3 月の第 1 週では、この製品の売上は前年比 470% 増加しました。 パニックに陥った買い物客はすぐに棚を空にした。 カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは、ピュレルの2オンス瓶24本パックが400ドルで売られている写真をツイートした。

3月20日、米国食品医薬品局は、「この流行中の需要に応えるための柔軟性を提供する」ために、手指消毒剤に関する規制を緩和すると発表した。 現在の適正製造基準として知られるこれらの規制は 1994 年から施行されており、記録管理から製品テスト、梱包に至るまで、あらゆるものに関する規則が定期的に更新されていました。 同庁はまた、連邦食品医薬品化粧品法に基づく、消毒剤の原料となる医薬品グレードのエタノール（燃料グレードのエタノールによく見られる産業毒素を含まない）の要件も一時停止した。 企業は依然としてベンゼンやその他の有毒化合物について消毒剤をテストすることが期待されていましたが、基本的には優等生制度に基づいていました。 FDAは、公衆衛生上の緊急事態の間、違反に対して「企業に対して措置を講じるつもりはない」と述べた。